Κινέζοι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν νέο κορωνοϊό νυχτερίδας με δυνητικό κίνδυνο μετάδοσης στον άνθρωπο. Ο ιός, που ονομάστηκε HKU5-CoV-2, εντοπίστηκε σε νυχτερίδες του γένους Pipistrellus και παρουσιάζει ομοιότητες με τον SARS-CoV-2, τον ιό που προκάλεσε την πανδημία COVID-19.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell, διεξήχθη από ομάδα ερευνητών υπό την καθοδήγηση της Dr. Shi Zhengli, γνωστής ως “γυναίκας-νυχτερίδας”, από το Ινστιτούτο Ιολογίας της Ουχάν.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο HKU5-CoV-2 χρησιμοποιεί τον ίδιο ανθρώπινο υποδοχέα ACE2 με τον SARS-CoV-2 για να εισέλθει στα κύτταρα.
Ο νέος ιός μπορεί να μολύνει ανθρώπινα κύτταρα
Εργαστηριακές δοκιμές έδειξαν ότι ο νέος ιός μπορεί να μολύνει ανθρώπινα κύτταρα και τεχνητά αναπτυγμένους ιστούς των πνευμόνων και του εντέρου. Ωστόσο, οι ερευνητές τονίζουν ότι ο HKU5-CoV-2 δεν εισέρχεται στα ανθρώπινα κύτταρα με την ίδια ευκολία όπως ο SARS-CoV-2.
Παρά την πιθανότητα μόλυνσης του ανθρώπου, οι επιστήμονες προειδοποιούν να μην υπάρξουν υπερβολές και πανικός. Προς το παρόν, δεν έχουν αναφερθεί κρούσματα σε ανθρώπους.
Ωστόσο, το εύρημα υπογραμμίζει την ανάγκη για συνεχή επιτήρηση και έρευνα των κορονοϊών που φιλοξενούνται σε ζώα, ιδιαίτερα σε νυχτερίδες.
