Ένας επαναστατικός δορυφόρος, ο Biomass του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), εκτοξεύτηκε πρόσφατα από τον διαστημικό σταθμό Kourou στη Γαλλική Γουιάνα, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στην παρακολούθηση και προστασία των δασών του πλανήτη.
Ο Biomass, εξοπλισμένος με μια τεράστια κεραία 12 μέτρων και προηγμένο ραντάρ P-band, πετά ήδη πάνω από τον Αμαζόνιο και ετοιμάζεται να «ανακρίνει» τα μεγαλύτερα τροπικά δάση της Γης, όπως αυτά του Κονγκό και της Ινδονησίας.
Σε αντίθεση με τους μέχρι τώρα δορυφόρους, που περιορίζονται από τα σύννεφα και τον πυκνό φυλλώδη θόλο, ο Biomass μπορεί να διεισδύει βαθιά στα δάση, καταγράφοντας για πρώτη φορά με ακρίβεια το ξυλώδες υλικό των δέντρων – δηλαδή τον άνθρακα που αυτά αποθηκεύουν.
Η τεχνολογία του θυμίζει αξονική τομογραφία, καθώς συλλέγει επαναλαμβανόμενες «φέτες» δεδομένων, δημιουργώντας τρισδιάστατους χάρτες της βιομάζας.
Η αποστολή του Biomass αναμένεται να προσφέρει στους επιστήμονες ένα ανεκτίμητο εργαλείο για την κατανόηση του ρόλου των δασών στην κλιματική αλλαγή.
Μέχρι σήμερα, η εκτίμηση της ποσότητας άνθρακα που συγκρατούν τα 1,5 τρισεκατομμύρια δέντρα των τροπικών δασών βασιζόταν σε αποσπασματικές μετρήσεις εδάφους, με μεγάλη αβεβαιότητα.
Τώρα, για πρώτη φορά, θα έχουμε ετήσιους χάρτες που θα δείχνουν όχι μόνο πόσος άνθρακας αποθηκεύεται, αλλά και πόσος χάνεται λόγω αποψίλωσης.
Η επιστημονική ομάδα της ESA, σε συνεργασία με την Airbus και ειδικούς απ΄ όλο τον κόσμο, φιλοδοξεί να συλλέξει δεδομένα για τουλάχιστον πέντε χρόνια, προσφέροντας μια συνεπή και συγκρίσιμη εικόνα για την κατάσταση των δασών του πλανήτη.
Ταυτόχρονα, οι επίγειες μετρήσεις θα συνεχιστούν για να διασφαλίσουν την ακρίβεια των αποτελεσμάτων.
Ο Biomass δεν αποτελεί απλώς ένα τεχνολογικό επίτευγμα, αλλά και ένα σημαντικό βήμα για την προστασία των δασών και την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης.
Οι πληροφορίες που θα συλλέξει θα βοηθήσουν στη χάραξη αποτελεσματικών πολιτικών διαχείρισης και διατήρησης των πνευμόνων της Γης, εξασφαλίζοντας ένα βιώσιμο μέλλον για τον πλανήτη μας.
Με πληροφορίες από: ESA, Climatebook
