Σε μια αιφνιδιαστική κίνηση, οι αεροπορικές εταιρείες KLM και Air France ανακοίνωσαν την αναστολή όλων των πτήσεων τους προς το Ισραήλ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία για το προσεχές Σαββατοκύριακο.
Η απόφαση ελήφθη το βράδυ της Παρασκευής, 23 Ιανουαρίου, λόγω της κλιμάκωσης της έντασης στη Μέση Ανατολή, όπως επιβεβαίωσαν επίσημα οι δύο αερομεταφορείς.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται εν μέσω αυξανόμενης ανησυχίας για ενδεχόμενη στρατιωτική σύγκρουση, καθώς ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο στρατιωτικών ενεργειών κατά του Ιράν.
Η κίνηση αυτή των ευρωπαϊκών αεροπορικών εταιρειών θεωρείται προληπτικό μέτρο ασφαλείας, εν όψει πιθανής περαιτέρω αποσταθεροποίησης στην ευρύτερη περιοχή του Περσικού Κόλπου.
Η KLM είχε μόλις επαναφέρει τα δρομολόγιά της προς το Ισραήλ στα τέλη Σεπτεμβρίου, μετά τη μερική αποκλιμάκωση των προηγούμενων εχθροπραξιών μεταξύ Ιράν και Ισραήλ.
Η νέα αναστολή δείχνει ότι οι εταιρείες παρακολουθούν στενά τις γεωπολιτικές εξελίξεις και παραμένουν έτοιμες να τροποποιήσουν άμεσα τα επιχειρησιακά τους σχέδια αν κρίνουν ότι το επιβάλλει η ασφάλεια των επιβατών.
Κατά τη διάρκεια επιστροφής του από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ του Νταβός, ο Τραμπ τόνισε σε δημοσιογράφους ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν σημαντικά τη στρατιωτική τους παρουσία στη Μέση Ανατολή.
Όπως είπε χαρακτηριστικά, «πολλά αεροσκάφη και πολεμικά πλοία κατευθύνονται προς την περιοχή, για κάθε ενδεχόμενο». Ο Αμερικανός πρόεδρος διευκρίνισε ότι επιθυμεί να αποφευχθεί μια νέα σύγκρουση, αλλά υπογράμμισε πως η Ουάσινγκτον «παρακολουθεί πολύ στενά» τις κινήσεις της Τεχεράνης.
Παράλληλα, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι απέτρεψε πρόσφατα την εκτέλεση εκατοντάδων διαδηλωτών στο Ιράν, ύστερα από αυστηρή προειδοποίηση που απηύθυνε προς την ιρανική ηγεσία. Η δήλωσή του αυτή προκάλεσε πολλές αντιδράσεις, καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος παρουσίασε το γεγονός ως ένδειξη της διεθνούς επιρροής του Λευκού Οίκου στην περιοχή.
Η νέα αυτή ένταση δημιουργεί εύλογες ανησυχίες για την ασφάλεια των αερομεταφορών στη Μέση Ανατολή, καθώς πολλές εταιρείες επανεξετάζουν τα σχέδιά τους για πτήσεις πάνω από περιοχές πιθανής στρατιωτικής δραστηριότητας.
Αν και μέχρι στιγμής καμία άλλη μεγάλη ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει αντίστοιχο μέτρο, αναλυτές εκτιμούν ότι και άλλοι αερομεταφορείς ενδέχεται να ακολουθήσουν, εφόσον η κατάσταση επιδεινωθεί.
