Στη σκιά των δραματικών εξελίξεων στην Ουκρανία και το υπαρκτό ενδεχόμενο χρήσης πυρηνικών όπλων, η Βορειοατλαντική Συμμαχία (ΝΑΤΟ) ξεκινά σήμερα στο Βέλγιο την άσκηση πυρηνικής αποτροπής με την κωδική ονομασία «Steadfast Noon» (Ακλόνητο Μεσημέρι).
Oι αεροπορικές δυνάμεις που είναι επιφορτισμένες με πυρηνικές αποστολές ξεκινούν από την αεροπορική βάση Kleine-Brogel (Λιμβούργο), άσκηση αποτροπής που περιλαμβάνει περίπου εξήντα αεροσκάφη διαφόρων τύπων – συμπεριλαμβανομένων των βομβαρδιστικών B-52 American Stratofortress.
Αν και πρόκειται για άσκηση ρουτίνας, λαμβάνει χώρα την ώρα που βρίσκεται σε εξέλιξη ο πόλεμος στην Ουκρανία και η Ρωσία έχει εκτοξεύσει απειλές για την χρήση πυρηνικών.
Το ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε την Παρασκευή, με ανακοίνωσή του, τη διεξαγωγή της άσκησης, στην οποία είχε αναφερθεί ο Γενικός Γραμματέας της Συμμαχίας Γενς Στόλτενμπεργκ και η υπουργός ‘Αμυνας της διοργανώτριας χώρας, η Βελγίδα Λουντιβίν Ντεντοντέρ.
Σύμφωνα με την Συμμαχία, οι αεροπορικές δυνάμεις του ΝΑΤΟ θα πραγματοποιήσουν άσκηση για τις πυρηνικές αποτρεπτικές τους ικανότητες, με τη συμμετοχή δεκάδων αεροπλάνων πάνω από τη βορειοδυτική Ευρώπη μεταξύ 17 και 30 Οκτωβρίου.
Η άσκηση παρουσιάζεται από το ΝΑΤΟ ως «μια δραστηριότητα ρουτίνας και επαναλαμβανόμενης εκπαίδευσης» και δεν συνδέεται «με κανένα τρέχον παγκόσμιο γεγονός».
H «Steadfast Noon» περιλαμβάνει 14 χώρες και έως και 60 αεροσκάφη διαφόρων τύπων, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών τέταρτης και πέμπτης γενιάς.
Στη σχετική ανακοίνωσή του το ΝΑΤΟ τονίζει:
Όπως και τα προηγούμενα χρόνια, θα συμμετέχουν αμερικανικά βομβαρδιστικά μεγάλης εμβέλειας B-52.
Φέτος θα αναχωρήσουν από την αεροπορική βάση Minot στην πολιτεία της Βόρειας Ντακότας. Εκπαιδευτικές πτήσεις θα πραγματοποιηθούν πάνω από το Βέλγιο, που φιλοξενεί την άσκηση, καθώς και πάνω από τη Βόρεια Θάλασσα και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Δεν θα χρησιμοποιηθούν πραγματικά όπλα ενώ κανένα αεροσκάφος δεν θα πλησιάσει σε απόσταση 1000 χιλιομέτρων από το ρωσικό έδαφος.
